Diversity and Safety Initiatives Unite in Upcoming Musical Production
The NTPA premiere production of composer and lyricist Lin-Manuel Miranda’s In the Heights looks a lot different than originally intended with new safety adaptations. NTPA – Plano Managing Director and Academy Head of School Mike Mazur says the organization originally scheduled the production before COVID hit as part of it’s Diversity Task Force initiative to tell more stories that center around BIPOC characters and timed the show to rehearse and perform during Hispanic Heritage Month. When the COVID pandemic hit, NTPA’s Reopening Task Force developed a series of thorough safety protocols to enable programs like In the Heights to still take the stage this fall.
NTPA has committed to safety in reopening with a task force of over 25 professionals including doctors, legal council, board members and others in order to bring theatre back in the safest way possible through social distancing, mandatory masking, and safety guidelines that go above and beyond CDC, state, and local regulations. As part of these safety protocols, only a limited number of family tickets are available for in-person viewing of the show, but NTPA is encouraging the public to take advantage of HD online viewing of the production for just $10/ticket.
In the Heights director Daniel Dean Miranda goes beyond safety guidelines by incorporating the new safety protocols into the story itself. “With NTPA’s established safety protocols, we’re creating the safest environment possible for these students to take the stage,” said director Miranda. “I wanted the story we’re telling to reflect those new safety measures, as well. Many theatres are starting to come back to the stage with adaptations for actors like sanitizing hands every time they enter or leave the stage. In our production, you’ll see hand sanitizer integrated into our sets with the characters using it as part of their story. I saw this as a unique chance to tell this story in true present day.”
Not only is Miranda working to create a safer show experience, but he is also continuing to intentionally integrate latin culture into the show’s production experience. The Tony award-winning musical dives into three generations of rich latin culture in New York’s Washington Heights neighborhood throughout it’s story. Miranda is excited to bring this story to NTPA stages with an entire BIPOC production team including former Dallas Cowboys Cheerleader and Dallas Mavericks Dancer DeeDee Munson as choreographer, Sophia Garcia as music director, and show managers Joanne Rodriguez (Chair of NTPA’s Diversity Task Force) and Natosha Scott.
While directing, Miranda gives instructions in Spanish first and then English to truly communicate the nuances of the storyline to the students in the production. This bilingual communication throughout the rehearsal process has helped students, many who are bilingual themselves, dig into the context of latin cultures reflected in the show, by allowing them to speak in the characters native tongues.
“It’s imperative that NTPA and all theatres are intentional about telling stories that focus on diverse characters,” says Mazur. “National conversations about diversity and inclusion have brought to light many inequities in the performing arts field. One of the large issues in our industry is the limited number of shows that tell authentic stories of BIPOC characters, not just token or stereotypical characters. If we’re not intentional about producing musicals that are written by diverse artists and tell their stories, then any effort for equity and inclusion will get lost in the sea of predominantly white literature that currently exists in the performing arts.”
NTPA – Plano’s premiere production of In the Heights performs two weekends October 2-10. This production is performed by an all youth cast in grades 6-12 in the Rodenbaugh Theatre at the Willow Bend Center of the Arts.
For the safety of actors, NTPA currently asks that only family and friends of the actors purchase in-person tickets at this time. All tickets to NTPA shows are socially distanced with theatres seating at approximately 30% or less capacity.
Etapas de la NTPA adaptadas al COVID19
Las Iniciativas De Diversidad Y Seguridad Se Unen
En La Próxima Producción Musical Titulada “In the Heights”
La producción de estreno de la NTPA del compositor y letrista Lin-Manuel Miranda “In the Heights” se ve muy diferente de lo que originalmente se tenía planificado con las nuevas adaptaciones de seguridad establecidas. El director gerente de la NTPA – Plano y jefe de la academia escolar, Mike Mazur dice que la organización originalmente programó la producción antes que la pandemia del COVID19 azotara la nación; como parte de su iniciativa del Grupo de Trabajo de Diversidad para contar más historias que se centran en torno a personajes de BIPOC (Black Indigenous People of Color). Cuando dicha pandemia afecto al país, el Grupo de Trabajo de Reapertura de la NTPA desarrolló una serie de protocolos de seguridad exhaustivos para permitir que programas como “In the Heights” sigan ocupando el escenario este otoño.
La NTPA se ha comprometido con la seguridad en la reapertura del programa. Este cuenta con un grupo de trabajo formado con sobre 25 profesionales, incluyendo médicos, consejos legales, miembros de la junta, entre otros con el fin de traer el teatro de vuelta de la manera más segura posible a través de distanciamiento social, uso mandatorio de mascarillas, y protocolos de seguridad que van más allá de las regulaciones provistas por el CDC y las ordenes gubernamentales. Como parte de estos protocolos de seguridad, sólo un número limitado de boletos para familia y amigos están disponibles para la visualización en persona del espectáculo, pero NTPA está animando al público a aprovechar la producción por servicio via streaming por sólo $10/ticket .
El director de “In the Heights”, Daniel Dean Miranda va más allá de estas al incorporar los nuevos protocolos de seguridad en la historia en sí. “Con los protocolos de seguridad establecidos por NTPA, estamos creando el entorno más seguro posible para que estos estudiantes asuman el escenario,” dijo el director Miranda. “Quería que la historia que estamos contando reflejara esas nuevas medidas de seguridad, también. Muchos teatros están empezando a volver a los escenarios con adaptaciones para los actores como desinfectarse las manos cada vez que entran o salen del escenario. En nuestra producción, verás desinfectante de manos integrado en nuestras escenografías con los personajes utilizándolo como parte de su historia. Vi esto como una oportunidad única para contar esta historia en la actualidad”.
Miranda no tan solo está trabajando para crear una experiencia de entretenimiento más segura, sino que también continúa integrando intencionalmente la cultura latina en la experiencia de esta producción. El musical ganador del premio Tony se sumerge en tres generaciones de rica cultura latina en el barrio de Washington Heights de Nueva York a lo largo de su historia. Miranda está emocionado de llevar esta historia a los escenarios de la NTPA con todo un equipo de producción de BIPOC que incluye a la ex animadora de los Dallas Cowboys y la bailarina de Dallas Mavericks DeeDee Munson como coreógrafa, Sophia García como directora musical, y JoAnn Rodríguez y Natosha Scott (miembros de la comite de Diversidad de la NTPA).
Mientras dirige, Miranda da instrucciones en español primero y luego inglés para comunicar realmente los matices de la historia a los estudiantes en la producción. Esta comunicación bilingüe a lo largo del proceso de ensayo ha ayudado a los estudiantes, muchos de estos quienes son bilingües, a profundizar en el contexto de las culturas latinas reflejadas en el espectáculo, permitiéndoles hablar en las lenguas nativas de los personajes.
“Es imperativo que la NTPA y todos los teatros sean intencionales al momento de contar historias que se centren en personajes diversos”, dice Mazur. “Conversaciones nacionales sobre diversidad e inclusión han sacado a la luz muchas desigualdades en el campo de las artes escénicas. Uno de los grandes problemas en nuestra industria es el número limitado de programas que cuentan historias auténticas de personajes BIPOC, no sólo personajes con carácter simbólico o de estereotípos. Si no somos intencionales sobre la producción de musicales escritos por artistas diversos y narran sus historias, entonces cualquier esfuerzo por la equidad y la inclusión se perderá en el mar de literatura predominantemente blanca que existe actualmente en las artes escénicas”.
La producción de estreno de NTPA – Plano de “In the Heights” se presenta dos fines de semana del 2 al 10 de octubre. Esta producción es interpretada por un elenco juvenil en los grados 6-12 en el Teatro Rodenbaugh en el Willow Bend Center of the Arts.
Para la seguridad de los actores, NTPA actualmente pide que sólo la familia y amigos de los actores compren entradas en persona por estos momentos. Todas las entradas para los espectáculos de la NTPA están socialmente distanciadas con teatros a capacidad máxima de 30% o menos.